踊り念仏ありがたや　ぜひぜひ我が家へ！

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• カンカンカン、トントンコトン、ナームーアーミーダーブーツー、ナームーアーミーダーブー……。
  
• 鉢や鉦（かね）を打ち鳴らして、お坊さんたちが輪になってまわり、念仏を唱えながら踊っています。周囲には大きな人だかり。
  
• 「なんだ、なんだ。一体全体、なにが始まったのだ？」
  
• さらに集まってきた人たちで、沿道がすっかり埋め尽くされてしまいました。
  
• 時は鎌倉時代中期。場所は片瀬の浜（現在の神奈川県藤沢市南東部）にある地蔵堂。輪の真ん中でお経を唱えているのは、時宗^*1の祖、一遍^*2という偉いお坊さんです。
  
• 眼の前で繰り広げられているのは、「踊り念仏^*3」。
  

• これはもともと、口から6体の阿弥陀仏を出現させた伝説で知られる空也^*4がオリジナルとされていますが、一遍により改良され、全国各地で催されたことで大ブレイクしました。
  
• 「さあさあ、みなさん、こちらへ」
  
• 踊り念仏が終わってしばらくすると一遍ら一行は、地元の少し裕福な者の家に招かれてゆきました。
  
• そう、その家は、一切金を持たず旅をつづける彼らの今宵の宿。踊り念仏のお礼に、もてなしを受けるのです。
  
• 宿泊代は取らないので現代と意味合いは違いますが、言うなれば「民泊」です。
  
• 人気者の一遍は、どこへ行ってもほとんど宿や食べ物には困らなかったようです。
  

宿主にとってもプライスレスな体験

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• 歌と踊りの要素が盛り込まれた一遍の「踊り念仏」はエンタメ性も高いものでした。そのため彼が率いた時宗には、僧ばかりではなく、芸能に通じる者も集まり、数多くの芸人を輩出しました。
  
• 有名なところでは、猿楽師の世阿弥^*5も、その流れを汲むひとり。
  

• 古典芸能にあまり詳しくない人でも、その名前くらいはご存知でしょう。室町時代に猿楽、いまでいう能楽を大成した人で、演出を担当しながら主演も務めた稀代の大スターでした。
  
• 彼らもまた、よく旅をしました。旅には不安もつきものですが、気楽にあちこち出かけてゆきます。そんなふうにできたのは、各地で芸能を大切に思う人々の歓待があったからにほかなりません。
  
• 「芸人は船もタダ、宿もタダ。関所も手形なしで通れたものだ」
  
• 娯楽の少ない当時の人々にとっては、芸人との交流は大変貴重な機会であったからこその優遇です。
  
• それが一流の芸人であったなら、なおさらだったでしょう。
  
• 彼らを泊めてもてなすのは、宿主にとっても「プライスレスな体験」だったに違いありません。
  
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• 高名な僧や芸人のように大歓待とまでいかずとも、この時代、一般の旅人でも一夜の寝床を提供してくれる民家を探すのに、さほど苦労しなかったようです。
  
• 行き暮れた旅人を民家が迎え入れる善意の民泊。
  
• そこには、一遍やその先達による仏教の教えが民間に広く浸透したことが背景にありました。
  
• その一方で、ビジネスとしての宿もだんだんと発達してきます。各地の往来に重要な道路沿いに、熊野や高野山へ向かう街道沿いに、さらには商人の集まる問屋町に。
  
• いよいよ本格的な商業宿泊施設の時代が始まります。
  

• illustrations=Noriyuki GOTO