炎の魔術が生み出す富山湾の深い海の色

• 「越碧」を求めて向かったのは、富山駅から車で20分ほどの呉羽丘陵。緑豊かなガラスの里「グラス・アート・ヒルズ富山」にある「富山ガラス工房」が、「越碧」の故郷だ。
  
• まず出迎えてくれたのは、花器やグラスなど、ガラス造形作家の作品たち。クリスタルの輝きを放つものがあれば、曇りガラスのふんわりとした光に包まれている作品も。
  
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• ガラスが抱く色の多彩さに目を奪われながら奥に向かうと、ひときわ深い青碧色のグラスを見つけた。これが「越碧」の色。陽にかざすと深藍（ふかあい）にも紺碧にも見えてくる。
  
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• 「越碧」は、富山独自の新しい色ガラスとして、「富山ガラス工房」が富山大学と共同開発して作り出した。富山の自然と風土を醸し出す、「和の五彩ガラス」を創造したいという熱意が実り、約20年の歳月をかけ、5色の「富山曼荼羅彩（とやままんだらさい）」が完成。そのひとつが「越碧」なのだ。
  
• 工房では、今まさに1200℃に燃え盛る電気炉で「越碧」のグラスが作られているところ。炎で柔らかくなったグラスを回しながら形を整え、フリットと呼ばれる粒状の「越碧」を側面にまぶしつけ、再び炉の中へ。この工程が繰り返されるうちに、青碧色は次第に濃い色彩に。
  
• 「ガラスの色を左右するのは、溶融の時間と温度です。『越碧』の色には、ガラス職人の技術も大きく関わっているんです」と、技術開発部長の和田修次郎さんが教えてくれた。
  
• 炉から出た瞬間は、炎の色そのままに橙色に光るガラスが徐々に冷え、青碧（せいへき）色の「越碧」に変化する様は、いつまでも見ていたいほどの美しさ。
  
• 艶やかな炎が生み出す色の魔術が、工房にはあふれている。
  
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