- 翌日、早朝。
- ホテルから西本願寺の前を通って、大黒町から大宮通を南へ、南へ。九条町を目指す約2キロ半は、朝の散歩の距離としてはちょうどいい。
- 真言宗総本山・東寺（教王護国寺）の南西角に立つ。日の出は午前7時前後だから、もうすぐだ。
- 空が白々と明け、深く青い空に国宝・五重塔が闇から浮かんできた。寛永21年（1644）、徳川家光の寄進によって竣工された5代目は、現存する日本古塔のなかで最高の高さ約55メートルを誇る。
- 風は止んでいる。鏡のようなお堀の水に映る〝ザ・京都〞のシルエット。これを見に来たのだと胸が躍る。
- 脇を地元らしき人が通り過ぎる。こうした景色が日常の人生…かな？生き方や価値観に、違いが出るのは当然な気がする。
- 朝食後、あらためて現在唯一残る平安京の遺構を訪ねた。桓武天皇による創建からおよそ1200年を数える東寺は、寺宝として、五重塔をはじめ国宝25件81点、重要文化財55件2万3740点を持つ。
- 御影堂をお参りした後、通年で公開している国宝の金堂（本堂）、重文の講堂内部へ入る。
- 金堂、薬師三尊・十二神将も凄まじい迫力だが、室町時代に完成した講堂に安置されている、重文・大日如来を中心とする、国宝16躯、重文5躯の立体曼荼羅（まんだら）には言葉を失った。
密教美術の宝庫、東寺・講堂 立体曼荼羅
講堂は、天長2年（825）に建てられたが、現在のものは延徳3年（1491）に再建されたもの。純和様。堂内の壇上に安置されているのは、弘法大師の密教の教えを表現した立体曼荼羅。大日如来を中心とした「如来部（五智如来＝重文5躯）」を中心に、右に「菩薩部（五大菩薩＝国宝5躯）」左に「明王部（五大明王＝国宝5躯）」、さらにその外側四隅に四天王、梵天、帝釈天（いずれも国宝）が並ぶ。密教彫刻の宝物だ。
- 迫り来る圧倒的な21の力。だがどの仏像にも不思議な優しさがある。
- ふと見ると、静かな会話を試みている参拝客がいる。仏像を見上げている人、頭を垂れている人、じっと手を合わせている人...。この仏像たちをつくりあげた人間の偉大さと、その前で感じる自分のちっぽけさや無力感。
- 大人になってあらためて体験できる感動が、京都の旅にはたしかにある。
- 「旅に疲れたとき、ホテルの部屋では、このお茶で...」
- 夕食前、昨日「祇園辻利」の店長がすすめてくれた煎茶の封を切った。少し冷ましたお湯を差し、待つこと1分半。ティーバッグとはいえやはり本格。甘さと芳香、後味もすっきりだ。
- 「ほっ」と思わず声が出た。一息ついたところで、今宵は熟成神戸ビーフが話題の鉄板焼き、木屋町の「プレミアム 听（ポンド）」へ。
真言宗総本山。唯一残る平安京の遺構
東寺（教王護国寺）
- 正式名称「教王護国寺」。平安京の遷都とともに、桓武天皇によって、国家鎮護のために建立された官寺（国立寺院）。弘仁14年（823）に弘法大師空海に下賜され、日本で初めての密教寺院となった。建てられてから370年以上も経つ五重塔は京都のシンボル的な存在。その構造は、東京スカイツリー設計の際の免震構造の参考となったほど。美しい庭園と国宝の五重塔、平安初期の仏像群は必見。
住所：京都市南区九条町1
TEL：075-691-3325
http://toji.or.jp/ 
京都発・熟成肉のステーキハウス
プレミアム 听（ポンド）三条木屋町店
- 熟成肉専門店。いまでこそ熟成肉は人気だが、听は日本ではほとんど普及していなかった5年前にスタート。ここ「プレミアム 听 三条木屋町店」では、契約牧場との直接取引で稀少価値の高い黒毛和牛はもちろん、世界中から認められる神戸ビーフ（丸ごと1頭買い）を熟成し、鉄板焼きで食べさせてくれる。きめ細かく上品な甘みの赤身に絶妙に入り込んだサシの神戸ビーフは、熟成によってさらに香ばしく、旨さがまろやかに濃くなり、量を食べても翌日に残らないほどあっさりといただける。「熟成は進化」と納得。豪快で繊細な技を楽しめるカウンター席で。
住所：京都市中京区恵比須町424-1
TEL：075-708-3729
http://www.ts-corp.co.jp/shop/pp-sanjokiyamachi/ 
- ※この記事は「COMFORTS」2017年2・3月号の転載です。
